1972年，老布什跟着尼克松第一次去中国，虽然只是个随行官员，但这次访问让他对中国有了初步印象。
尼克松那次访华可是个大事件，打开了中美关系的大门，老布什算是亲眼见证了这个历史转折点。到了1974年，他主动请缨去北京当驻华联络处主任。
当时福特给了他几个选择，比如伦敦、巴黎这些热门地方，但他挑了北京。
很多人觉得奇怪，毕竟那时候中国刚从封闭中走出来，经济还很落后，跟欧洲那些发达国家比差远了。但老布什不这么看，他觉得中国有潜力，未来能成大事。这眼光在当时真挺超前的。
在北京那一年多，他没把自己当外人，整天骑着自行车满城转悠，跟当地人打交道，了解中国的风土人情。他老婆芭芭拉也跟着一起融入，学做中国菜，家里经常摆上饺子、烤鸭。
他还跟各国大使一块儿聊天，聊聊他们眼里的中国是啥样。这种接地气的做法让他在中国老百姓里挺受欢迎，大家管他叫“骑自行车的使节”。
他不是光在那儿摆官架子，而是真想搞明白这个国家。这段经历对他影响特别大，后来不管是当总统还是卸任后，他都一直对中国保持着好感。
1975年，老布什被调回美国当中央情报局局长，但没过多久又陪着福特总统再访中国。这次他见到了毛泽东，两人聊了聊国际局势，气氛还挺轻松。
到了1989年，他当上总统，上台没一个月就跑来中国访问。
这次访问挺特别，因为他没按老规矩先去欧洲，而是直奔北京。老布什派了国家安全顾问布伦特·斯考克罗夫特和副国务卿劳伦斯·伊格尔伯格秘密去北京，跟中国领导人沟通，稳住了局面。
1991年，他还顶着压力延长了中国的“最惠国待遇”，这可是中美贸易关系的关键一环。他的想法很简单：中国不能孤立，得拉进来一块儿发展。
老布什访华的次数多到让人咋舌，总共22次。
尼克松开了个头，但也就去了几次；克林顿、奥巴马这些后来的总统加起来都没他多。他当总统时去了几次，卸任后也没闲着，三天两头往中国跑。
2008年北京奥运会，他又来了，还在开幕式上露面，带着家人一起感受中国的变化。他每次来都挺低调，不搞啥大排场，但就是喜欢跟中国人打交道，吃点地道的中国菜，聊聊老朋友的事儿。
中国人也挺认他，每次接待都特别热情，把他当“老朋友”对待。他自己也说过，别的国家没这么欢迎过他，只有在中国有这种感觉。
最亲华的总统
为啥老布什这么喜欢中国？
有人说是因为他早年在联合国和北京的经历，让他觉得中国不是敌人，而是伙伴。他在联合国那会儿就支持中国重回国际舞台，后来在北京又亲眼看到中国人的韧性和潜力。
他觉得中国不是那种只会跟美国对着干的国家，而是能一块儿干大事的合作对象。他当总统时提了个“超越遏制战略”，意思是别老想着压着别人，得让大家都过得好。
这思路跟冷战那会儿的对抗完全不一样，他觉得跟中国搞好关系，对美国自己也有利。
再说说“最亲华的美国总统”这个称号。这可不是随便叫的，是他实打实干出来的。1971年，他在联合国力挺中国，那时候美国很多人还不乐意，他却觉得这是历史趋势。
1991年延长最惠国待遇，又给中美贸易开了绿灯。他卸任后还支持中国申奥，2001年中国申奥成功，他也挺高兴。这些事儿加起来，让中国觉得他是真朋友，不是光说不练的那种。
当然，老布什也不是没争议，有人说他太软弱，没硬气起来。但他有自己的算盘，觉得跟中国翻脸没啥好处，长远看还是得合作。
他不是那种喜欢吵架的人，更愿意坐下来谈。
这性格可能跟他当过飞行员、搞过生意有关系，做事稳当，不爱冲动。他的团队里，像国务卿詹姆斯·贝克、国防部长迪克·切尼这些人，也都挺务实，帮他把外交搞得有条有理。
老布什说的“世界的未来在北京”也不是随便说说。他1974年去北京时，中国还挺穷，街上自行车比汽车多，经济刚起步。
但他看到中国人的干劲和国家的潜力，觉得这地方迟早会起来。后来他当总统时，中国已经开始改革开放，经济往上走。
他1991年延长最惠国待遇，就是赌中国会变成世界经济的大玩家。事实证明他没看错，21世纪头20年，中国经济蹿得飞快，成了全球第二大经济体。
老布什的“亲华标签”还有个背景，就是他跟别的美国总统不一样。
尼克松开头，但主要是战略需要，跟中国关系不算特别深；里根忙着跟苏联掰腕子，对中国没那么上心；克林顿上台后对中国挺硬气，经常拿人权说事儿。
到了小布什那会，中美关系又因为贸易和军事问题有点紧张。而老布什不管当总统还是卸任后，都没跟中国红过脸，老想着怎么一块儿干点正事。这种态度在历任总统里挺少见。
他当总统那几年，除了跟中国打交道，还干了不少大事。1989年，他提了个“世界新秩序”的想法，想让冷战后的世界更和平，他推动苏联解体，冷战就这么结束了。
1990年，伊拉克入侵科威特，他组织多国部队，把萨达姆打得没脾气。这场海湾战争打得干脆利落，美国的地位一下子上去了。但国内的事儿没搞好，经济低迷，失业率高，税收还得加，1992年连任就没戏了，输给了克林顿。
卸任后，他没闲着，经常跑中国，带家人一块儿去。他还成立了乔治·赫伯特·沃克·布什中美关系基金会，2017年正式启动，想让中美关系一直好下去。
结语
2018年11月30日，老布什在休斯敦家里去世，活了94岁。中国领导人发了吊唁，说他是“中国人民的老朋友”。
媒体也发了报道，回顾他访华的那些事儿，说他是中美关系的“关键人物”。美国白宫降了半旗，纽约股市还停了一天。
老布什去世后，他的遗产还在影响中美关系。他成立的基金会到现在还挺活跃，2023年还搞了好几个活动，比如在纽约颁了个全球领导力奖，又在圣安东尼奥开了个家禽出口的会。
说实话，老布什跟中国的关系，搁在今天看挺有意思。现在中美关系有时候挺紧张，贸易战、技术战打得热火朝天。老布什的“合作比对抗强”策略，听着挺简单，但做起来不容易。
他不是啥都不管的那种“亲华”，而是觉得跟中国处好了，美国也能赚。他没把中国当威胁，而是当机会，这种想法在当时挺大胆。
“世界的未来在北京”这话，现在听起来也不算夸张。
中国这几十年蹦得太快，经济、科技、国际地位都上去了。
老布什没猜到具体细节，但他抓住了大方向。他觉得北京不是个小地方，而是能影响世界的中心。这话搁在1974年说，可能有人觉得他疯了，但今天回头看，真有点道理。
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